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一觸即發(fā):回購權“法律危機”——企業(yè)與創(chuàng)始人預防和應對的三大博弈策略
回購權的強制執(zhí)行,最近成為風口浪尖的話題,某知名投資機構招標律師事務所,準備開始對被投企業(yè)采取法律行動、強制行使回購權,一時掀起驚濤駭浪。科技界、創(chuàng)業(yè)界倍感風雨欲來。
本文是筆者“回購權系列”之三,繼筆者之前的《回購權的博弈與談判(上):創(chuàng)始人不知道的真相和秘密》和《回購權的博弈與談判(下):創(chuàng)始人應對條款陷阱的五個秘密策略》,我們擬圍繞三大策略、多個維度,探討企業(yè)及創(chuàng)始人該如何應對因投資人行使回購權而引發(fā)的危機,幫助企業(yè)及創(chuàng)始人從法律、融資、投資人關系等方面研討“危局”之下的“破局”之路。
一、前言
新質生產(chǎn)力的推進和發(fā)展,靠的絕不僅僅是高科技本身,更需要匹配相對應的法律意識,而假如把風險投資當做舊時代“高利貸”來操作,就像指望“威尼斯商人”助力硅谷的創(chuàng)新高科技,并非完全不可能,但總感覺有些“違和”,也應該不是“新質”生產(chǎn)力所應該仰賴和依靠的主要力量。
資本寒意之下,通過司法手段強制執(zhí)行“回購條款”,也許將成為壓垮部分中國創(chuàng)新企業(yè)的最后一根稻草。也有人士驚呼,如果通過強制回購來施壓那部分已經(jīng)十分艱難、在夾縫中求生存的中國創(chuàng)新企業(yè),將可能嚴重影響科技創(chuàng)業(yè)格局。這其中不乏一些優(yōu)質企業(yè),其科技和產(chǎn)業(yè)的突破和成果“已在路上”,如果非要通過“殺雞取卵”的短期方式收回投資款項,最后可能面臨的是一個企業(yè)、投資人、科技發(fā)展“共輸”的狀態(tài)——“(企業(yè))創(chuàng)始人肯定輸,投資機構也沒贏,……然后全行業(yè),全社會也因為“回購風波"損失掉非常多敢于冒險的創(chuàng)業(yè)者群體,損失掉非常多對這個市場可能抱有觀情緒的LP群體?!?strong>[1]因為對于沒有足夠現(xiàn)金用來支付回購款的企業(yè)及創(chuàng)始人來說,通過司法手段強制執(zhí)行回購安排將導致企業(yè)的破產(chǎn)和停產(chǎn)。那么這些創(chuàng)新企業(yè),本可以堅守和奮斗,熬過寒冬盼來“春天”,卻因回購權的行使阻礙了進一步發(fā)展的可能性,而被加速逼死在了回購的法律條款之上。
股權投資、風險投資的商業(yè)模式,是為了通過投資釋放創(chuàng)新企業(yè)更多的商業(yè)價值,從而獲取數(shù)倍、數(shù)十倍甚至更高的商業(yè)回報,高風險與高收益相匹配。如果風險投資變成了穩(wěn)賺不賠的“高利貸”,這將成為中國高科技以及整個風險投資行業(yè)發(fā)展史的悲劇。
對于投資人來說,可能大多數(shù)專業(yè)的風險投資人、股權投資機構,本身也并不愿意被迫通過回購的方式來達到“回本”的目的,因為股權投資、風險投資的商業(yè)模式,是為了通過投資釋放創(chuàng)新企業(yè)更多的商業(yè)價值,從而獲取數(shù)倍、數(shù)十倍甚至更高回報的商業(yè)目的,而非賺取回購帶來的利息。如果風險投資變成了穩(wěn)賺不賠的“高利貸”,這將成為中國高科技以及整個風險投資行業(yè)發(fā)展史的悲劇。
創(chuàng)新企業(yè)失敗的風險,對于創(chuàng)新文化、風險投資文化強勁的硅谷、以色列等地,是一項廣為接受的常識性、通識性認知;在歐美的主流財富管理實踐中,股權投資被列入“另類投資”的品類中。所以,若將創(chuàng)新企業(yè)當做“固收產(chǎn)品”,甚至當做“利滾利”的金融產(chǎn)品來投資的,反而是屬于不合金融市場規(guī)律的行為。
然而,投資人可能也有其為難之處,哪怕明知通過行使回購權也可能無法收回本金更不用說利息、通過這樣的手段將可能對其投資聲譽造成不利的影響,亦不得不訴諸強制回購權這一路徑——其壓力可能是來自于他們背后的LP(投資人),尤其是對于投資回報有較高要求或指標的LP。然而,也有人士指出,部分基金對于回購權的使用,也變成了一個“用魔法打敗魔法的循環(huán)”[2],基金一方將回購權強加在創(chuàng)始人身上,LP 也“順理成章”地將回購權加到了GP頭上。?
其實回購權相關的爭議早已有之,2020年,在某知名教育企業(yè)的相關條款爭議中,法院判決就曾表達觀點,認為此類安排不利于私募股權投資行業(yè)健康發(fā)展,指出:“私募股權投資領域本身就是高風險,高回報,只要所投企業(yè)實現(xiàn)首次公開發(fā)行而上市,可較容易實現(xiàn)十幾倍、幾十倍甚至上百倍的收益,通過高回報補償高風險。某機構作為專業(yè)從事股權投資的機構,理應承擔相應投資風險,卻在臨近公司遞交上市申請時,與公司核心股東簽訂系爭《協(xié)議書》,轉嫁投資風險。該行為不利于私募股權投資行業(yè)健康發(fā)展,不應得到鼓勵和支持。”并真摯地表達了對創(chuàng)業(yè)者的祝愿:“對賭協(xié)議是柄雙刃劍,風險投資、私募投資行業(yè)中存在濫用的情形。……本院向創(chuàng)業(yè)者致以最良好的祝愿,向投資人發(fā)出最仗義的倡導?!?strong>[3]
然而,判決也指出,“創(chuàng)業(yè)者寄希望于投資人高尚的道德情操,顯然是不夠理性的,而法律作為道德底線,難以對商主體設定過高的道德要求。人民法院可以通過裁判,引導商行為、營造好的營商環(huán)境,亦難以從根本上改變商業(yè)規(guī)則。”既然有白紙黑字的合同條款,創(chuàng)業(yè)者又無法借助專業(yè)的律師為自己的權益據(jù)理力爭,最終法官雖然倍感同情和遺憾,但是能做的也非常有限——最終該教育公司被判敗訴。
所以,中國硬科技企業(yè)要與美國競爭、追趕,除了國家的支持,資本的友好氛圍,市場的培育,也需要市場參與者有“先進”的法律意識。
新質生產(chǎn)力,需要匹配“新質”的法律意識。要做“硬科技”,談融資與回購條款,也需要有講“硬氣”。風險投資和高利貸,這兩種截然不同的法律關系,至少需要先搞清楚。
新質生產(chǎn)力,需要匹配“新質”的法律意識。要做“硬科技”,談融資與回購條款,也需要有講“硬氣”。(關于融資中如何博弈和談判,請參見筆者之前的文章《回購權的博弈與談判》。)風險投資和高利貸,這兩種截然不同的法律關系,也至少需要先搞清楚。
“你永遠無法賺到你認知以外的錢”,對于企業(yè)如此,創(chuàng)始人如此,投資人等各參與方而言亦是如此,政府資金也是如此。研發(fā)需要時間,需要過程,需要各種條件的因緣具足,最終方能爆發(fā)出活力和偉大的成果。資本和政府如果能夠給高科技企業(yè)更多的耐心,可能就會收獲巨大的回報。
然而,當這些變得難以實現(xiàn),當下的危機必須要去應對,那么作為企業(yè)的軍師,就需要給出專業(yè)的策略和建議,幫助企業(yè)渡過難關。問題的解決,也同樣有助于投資人,本文中的某些思路、角度和方案,如果成功應用,就能將“共輸”的狀況,扭轉為“共贏”。
我們將從三個大的方面和策略展開,從多個維度進行分析和探討,也許回購困局的“突圍”并沒有想象中那么艱難。
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二、回購權危機博弈:策略之一
面臨回購條款,對于企業(yè)和創(chuàng)始人來說,首先要做到的策略是——縱覽全局,審時度勢,沉著應對。這個策略看似簡單,卻至關重要。這其中貫穿著兩大元素、維度:(一)時間維度和(二)條款維度。切忌企業(yè)和創(chuàng)始人按照自己的認知“想當然”,做出誤判,錯過重要的時間節(jié)點和機會,陷入越走越被動的泥潭。
所謂“時間維度”,就是要趁自己公司尚存一息,資金還相對充裕的時候,進行主動盤點,主動應對,而不是期盼外部環(huán)境會變好,期盼投資人不會采取行動,最后換來的卻是仲裁或者訴訟的通知書。
所謂“條款維度”,就是要及時與外部法律顧問盤點、審閱和分析投資協(xié)議、股東協(xié)議、公司章程及所有相關文件中的條款,尤其是回購條款、回購觸發(fā)條件和時間。
股權回購中的核心談判點是觸發(fā)回購條件的情形有哪些。國內投融資談判中,投資人通常會主張將以下情形列為回購事項,包括但不限于:?
1)未在特定期限完成合格IPO;
2)公司或創(chuàng)始人重大違約/實質性違約;
3)公司發(fā)生重大不利變化;
4)公司未能實現(xiàn)承諾的業(yè)績和里程碑;
5)創(chuàng)始股東/公司核心人員離職;
6)任何其他投資人行使回購權。
表面上看,這些“觸發(fā)條件”看上去似乎都比較合理,創(chuàng)始人甚至連其聘請的專業(yè)顧問都有可能“一不留神”而踩坑,之后到了要觸發(fā)回購的時候,才發(fā)現(xiàn)條款里面都是“坑”——因為這些合同條款,的確頗具有“迷惑性”。
最有問題的莫過于“公司和/或創(chuàng)始股東嚴重違反交易文件”作為回購權“觸發(fā)”事件。據(jù)2023年統(tǒng)計的數(shù)據(jù),境內架構中近90%的項目有這樣的約定。表面上看,因創(chuàng)始股東“嚴重違約”而觸發(fā)回購權的行使,似乎比較合理。但是:第一,什么是“嚴重違約”,實踐中合同層面時常是沒有明確界定的。第二,如果發(fā)生嚴重違約,例如造成了履約方2000萬的損失,則需要根據(jù)損害賠償?shù)脑瓌t進行賠償;但是這并不意味著,對方直接要求根據(jù)回購條款的約定“吐回去”2個億的投資款,是合理的安排。第三,如果是創(chuàng)始股東“嚴重違約”,明明可以賠償違約造成的損失,投資人卻額外要求“抽回”投資,導致公司失去大部分現(xiàn)金流,企業(yè)不得不“命懸一線”,對于那些沒有違約的其他股東又是否公平呢??
表面上看,這些“觸發(fā)條件”看上去似乎都比較合理,創(chuàng)始人甚至連其聘請的專業(yè)顧問都有可能“一不留神”而踩坑——因為這些合同條款,的確頗具有“迷惑性”。
這樣問題頻頻的條款,在市場上廣泛存在,甚至可能成為了“通例”(market practice)。
另外,其他的觸發(fā)條款——例如“公司發(fā)生重大不利變化”,實踐中究竟如何認定?經(jīng)濟環(huán)境、遭遇美國貿易管制等因素下,導致業(yè)績大幅下滑,這會觸發(fā)“回購”嗎?
在談判中,這些模棱兩可的條款,會給合同的一方(投資人)較大的詮釋空間,而對于創(chuàng)始人和公司這邊,就帶來了很大的觸發(fā)回購權的風險。
在合同條款的談判中,一切文字,本質上乃是對于“風險”的分配。實際上所謂的“合理性”判斷也主要取決于投資人或者創(chuàng)始人一方的利益立場。例如,“合格IPO”如何定義、期限如何約定,假如因為客觀原因某一年IPO無法正常進行,那該如何處理?是否應該合理延期?
對于這些條款,需要進行專業(yè)判斷、客觀評估。可能有些企業(yè)創(chuàng)始人會認為當年簽署的這些條款不公平、不合理等等。但是,很多條款哪怕表面看再不合理,也不能想當然認為,法官或者仲裁員會因為對你的“同情”而認為回購條款“顯失公平”,從而裁定拒絕強制執(zhí)行回購協(xié)議——實踐中法官和仲裁員很大程度上可能會尊重協(xié)議的安排,尊重雙方當事人的“意思自治”。所以,必須要有專業(yè)的法律評估——如果發(fā)生強制回購的仲裁和訴訟,自己的勝算究竟如何?觸發(fā)條件是否已經(jīng)或者即將達到,自己還剩下多少時間?
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在回購權的觸發(fā)時間上,筆者強調三點:第一,對于回購權的時間表,創(chuàng)始人應該爭取有利的時間安排。在融資協(xié)議談判的時候,需要爭取將這個時間拉到足夠的長,例如投資交割之后的5年或者6年,或者“5+2”年(所謂“+2年”,是指由于IPO上市受多因素影響,如果公司和創(chuàng)始人都足夠努力,卻因某種外部客觀原因第一次IPO申報未能如愿,應當額外給與的期限)。
第二,善于“借題發(fā)揮”——如果有新的投資人進場,或者會對現(xiàn)有股權架構進行調整,則要借此機會和原投資人就回購權的觸發(fā)時間重新談判,爭取進一步向后延展。或者優(yōu)先考慮在新投資人的幫助下,將回購權快到期(也無法或不同意對回購權做展期安排的)投資人的股權部分或者全部贖回。本文的第三部分將進一步探討。
第三,在融資協(xié)議談判中,對回購權也可以設置相應的行權期限,例如投資人的回購權行使必須在滿足行權條件后的x個月內提出,之后公司和/或創(chuàng)始人也有合理寬裕的期限籌集資金或進行回購程序,如果逾期未行權,回購權將自動失效。另外,也可約定分期履行回購義務。
對創(chuàng)始人來說,時間可以成為你的朋友,也可以成為你的敵人。千萬不要等到山窮水盡、燈枯油盡之時,或者已經(jīng)被起訴、收到資產(chǎn)被“保全”凍結的通知之時,才想到找律師。
企業(yè)創(chuàng)始人千萬不要等到山窮水盡、燈枯油盡之時,或者已經(jīng)被起訴、收到資產(chǎn)被“保全”凍結的通知之時,才想到找律師。在時間上提前布局,留出寬裕的時間表對創(chuàng)始人和公司來說非常重要。
相反,企業(yè)和創(chuàng)始人應該始終對于回購權等可能觸發(fā)法律危機和財務危機的條款,在外部專業(yè)的法律顧問幫助和指導下,有一個整體的、專業(yè)的把握,對于各種預案,做到心中有底。
在此基礎上,則要進一步盤點——在融資、境內外上市、并購出售等方面,自己手里有幾張牌。這同樣也需要和專業(yè)的法律顧問和財務顧問探討,是否有破局之路。例如,如果公司短期內由于政策原因不能在A股上市,那么是否可以考慮港股或者美股IPO?是否可以考慮SPAC或者美國反向收購的方式上市?
從回購權的博弈角度,創(chuàng)始人務必要知曉這個“時間風險”:自己越是急迫地要錢,越容易被“乘人之危”,可能導致做出不該做出的承諾,簽署不該簽署的文件等。所以,時間上提前布局,留出寬裕的融資時間表對創(chuàng)始人和公司來說非常重要。
三、回購權危機博弈:策略之二
應對回購危機的第二個重要策略,就是“積極應對,主動博弈,破局突圍”,化被動為主動;這需要企業(yè)創(chuàng)始人、核心管理層,在外部法律和財務顧問的幫助下,能夠突破認知,消除“限制性信念”,了解自己的選項,而不是固化地認為自己只有IPO或者繼續(xù)融資這兩個選擇。其實對于企業(yè)來說,手里也許還有不少牌可以出。
所以,在這個策略之下,包括了回購權“突圍破局”的四大模式和維度:(一)并購出售維度,(二)空間換時間維度,(三)財務和融資維度,(四)資產(chǎn)重新組合維度。
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(一)并購出售維度。
如果能夠實現(xiàn)企業(yè)的并購出售,老投資人能夠順利被接盤而套現(xiàn)退出,則能夠從源頭上解決回購問題——實操的問題無非是估值(價格)是否能夠令投資人滿意。實踐中,不少A股IPO未能成功的企業(yè),企業(yè)的基本面良好,有數(shù)千萬甚至上億的利潤,這樣的企業(yè)當然往往是很好的并購標的。
然而,不少企業(yè)、創(chuàng)始人對于并購有三個典型的認知誤區(qū)和顧慮,讓他們錯過了本來可以抓住的重要機會。
不少企業(yè)、創(chuàng)始人對于并購有三個典型的認知誤區(qū)和顧慮,讓他們錯過了本來可以抓住的重要機會。
第一個誤區(qū),企業(yè)可能會認為能夠收購他們的,往往只有已經(jīng)上市的競爭對手——而出售給競爭對手,心里上可能就會存在這樣那樣的坎,很難過去。也許競爭對手態(tài)度上也算是比較友好,但是怎么啟動,怎么談判,價格怎么談,未來管理怎么安排,這些都似乎不容易解決。
第二個誤區(qū),則是認為“并購”是出賣100%的股權或者至少是控股權,作為創(chuàng)始人,自己會喪失對企業(yè)的控制。這對于部分企業(yè)創(chuàng)始人而言,心理上可能也有點難以接受。
第三個誤區(qū),則是顧慮推進“并購”會導致市場上的猜測和負面信息,擔心一旦市場上知道自己的企業(yè)要被并購,那么會影響員工的穩(wěn)定,如果最終并購也沒成功,則是很沒面子的事情。
其實上述問題,在外部專業(yè)人士的幫助下,都不難解決。
例如,針對前兩個誤區(qū),筆者就接觸不少收購基金和戰(zhàn)略收購方,有興趣對優(yōu)質的企業(yè)進行控股權收購,或者進行非控制權(不并表)收購。這包括境內和境外的收購基金(包括險資基金),有的傾向于控股權收購,而有的則明確不希望“并表”而選擇收購部分股權,而對于是否必須“控股”,不少收購方保持開放態(tài)度,愿意和被收購方進行商談,探討最合適的方式。
對于有的收購方(例如險資),收購的目的是長期持有,獲得良好的投資回報;對于另外的收購方,則是希望在收購之后進一步提升企業(yè)的業(yè)績,并在中長期實現(xiàn)高溢價退出。實踐中,也有不少成功案例——收購基金采用“不控股”收購的模式,在被投企業(yè)未來完成IPO之后實現(xiàn)退出。
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無論哪種模式,對于面臨回購危機的企業(yè)來說,實現(xiàn)這樣的收購,能夠幫助企業(yè)解決現(xiàn)有投資人行使回購權的問題,企業(yè)也可因此獲得新生。
但是要做到這一點,需要專業(yè)的顧問的指導,解決認知和信息差的問題,以及之后如何談估值、如何與潛在的收購方的溝通和談判的問題。而并購的財務顧問往往和融資的財務顧問有所不同。前者接觸更多的戰(zhàn)略投資人、收購基金,而后者則熟悉創(chuàng)投和傳統(tǒng)的增長型(growth capital)投資基金。
從法律角度,還需要關注收購的條款和條件,如何解決回購權問題,例如將投資人持有的剩余股權轉為普通股,終止投資人此前取得的回購權;而對于投資人來說,如何考慮不同輪次的不同估值,處理不同投資人的回購順序,回購價格和回購比例等問題都需要溝通考慮。這些就需要設計出一套能夠令各輪投資人都能接受、創(chuàng)始人也能接受的收購方案。
針對第三個誤區(qū),并購帶來市場猜測或者員工不穩(wěn)定的情況,需要專業(yè)的應對。一方面,專業(yè)的并購顧問、投行,會對整個流程嚴格保密;另一方面,值得注意的是,與早期融資的FA(財務顧問)不同,專業(yè)的并購顧問,未經(jīng)公司同意,絕不會拿著公司的介紹到處去市場上問別人是否有興趣收購,尤其是當收購方可能是行業(yè)內的競爭對手。這個時候,專業(yè)的、擁有豐富買家資源的并購顧問,往往會更加有優(yōu)勢,例如能夠將企業(yè)推薦給歐美的跨國公司,美元基金,這些一般人接觸不到的資源。并購顧問也會基于自己的經(jīng)驗和專業(yè)能力,對公司先進行并購的可行性評估,判斷市場、標的公司以及自己所掌握的買方資源,是否能夠促成交易,否則就不會輕易出手。
專業(yè)的、擁有豐富買家資源的并購顧問,往往會更加有優(yōu)勢,例如能夠將企業(yè)推薦給歐美的跨國公司,美元基金,這些一般人接觸不到的資源。
(二)空間換時間維度
雖然并購(含非控制權收購)是從源頭一勞永逸解決回購權問題的最優(yōu)模式之一,但是是否能在短時間內找到感興趣的合適的收購方,并購交易是否能最終圓滿完成,估值是否能夠為創(chuàng)始人以及老投資人接受,這些都存在不確定性。所以穩(wěn)妥起見,雖然企業(yè)和創(chuàng)始人應該主動地對并購保持開放心態(tài),能主動接觸并購顧問、法律顧問,但是也不能把寶都“押”在并購成功之上。
退而求其次的模式則是,空間換時間,換一個地方IPO,從而延緩回購條款的執(zhí)行。如果A股上市受阻,另外可以選擇的IPO選項包括,港股上市(紅籌架構和H股),美股上市(含傳統(tǒng)IPO以及De-SPAC和反向收購),以及北交所上市等。
這需要結合前文提及的“條款維度”評估什么IPO才構成可以避免觸發(fā)回購的“合格IPO”。通過De-SPAC或者反向收購的方式,不一定給企業(yè)帶來很大的交易量和流動性,但是如果能夠被投資人接受,避免觸發(fā)回購權,那么這不失為以通過變換“空間”來換“時間”,避免強制回購,為企業(yè)續(xù)命的一個重要選項。
企業(yè)需要充分和客觀地評估這些上市的選項,包括成本、投行和財務顧問的選擇、境外律所和審計師的選擇等,避免因為對這些協(xié)議的條款的不熟悉而踩坑。
在進行評估的時候,企業(yè)需要在外部法律顧問的幫助下,充分和客觀地評估這些上市的選項,包括成本、投行和財務顧問的選擇、境外律所和審計師的選擇、由法律顧問代表公司就與相關方的合作協(xié)議進行審閱和談判,避免因為對這些協(xié)議的條款的不熟悉而踩坑。
對于紅籌重組以準備海外上市的企業(yè)而言,這本身就是一招重要的緩兵之計,如果成功,可以通過海外IPO擺脫回購權;如果IPO不成功,由于紅籌架構搭建、跨境重組本身需要較長時間,這也能在短期內延緩回購權被強制執(zhí)行,為企業(yè)獲得喘息之機。還有一些額外的優(yōu)勢,我們不在此一一贅述。
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(三)繼續(xù)融資維度
如果企業(yè)能夠積極獲得新的融資,對于企業(yè)創(chuàng)始人與投資人而言,可能都意味著一次新的機會。近年來,受到經(jīng)濟等因素的影響,全球并購市場都更注重企業(yè)的盈利能力、運營情況、現(xiàn)金流等穩(wěn)定性指標,企業(yè)可能估值也相應地傾向于保守,估值折價(down round)融資的情況可能不在少數(shù)。此種大環(huán)境下,是否接受估值下調以及觸發(fā)“反稀釋”條款?企業(yè)及創(chuàng)始人該如何與現(xiàn)有股東博弈談判?企業(yè)是否可以以后續(xù)的融資為契機,重新組建“牌局”進行博弈,要求重新討論回購條款和架構等,是必須提前加以考量設計的。
一方面,如果新的融資由于估值下調而觸發(fā)對投資人的反稀釋條款,創(chuàng)始人很可能需要以個人股權來執(zhí)行對前輪投資人的反稀釋條款。與此同時,如果股權被稀釋,那么是否會影響其對公司的控制權?另一方面,創(chuàng)始人是否沒有任何籌碼?這個時候,在專業(yè)法律顧問的指引下,創(chuàng)始人和公司需要全面分析投資協(xié)議以及公司章程,與前輪投資人進行談判,爭取延長回購期限和/或適當減輕創(chuàng)始人的回購責任。否則,如果因為回購責任的設計對企業(yè)融資及后續(xù)運營產(chǎn)生重大影響,投資人的利益一樣也會受損,這樣的雙輸格局顯然也是大家都不愿意看到的。
估值下調而觸發(fā)對投資人的反稀釋條款,創(chuàng)始人很可能需要拿出個人股權;與此同時,如果股權被稀釋,那么是否會影響其對公司的控制權??
對于投資人來說,也一樣會關注:回購順序是否會因為新投資人的加入而發(fā)生變動,回購條款的設置是否更有利于新投資人;而對于回購期限調整或者回購責任減輕,投資人則會要求設置一定的前提條件,例如某些業(yè)績目標的實現(xiàn)等。
對于回購究竟誰優(yōu)先,新老投資人又可能會存在利益上的沖突。新投資人希望能夠優(yōu)先,老投資人希望有平等的參與權(否則新投資人一旦行使了回購權,就可能會抽空公司的現(xiàn)金和可變現(xiàn)資產(chǎn),使得老投資人的回購權成為一紙空文,沒有真正的機會去參與回購權的實施)。所以,對于創(chuàng)始人和公司來說,也將面臨是否讓所有投資人都有權平等參與回購的選擇。這一點也是需要審時度勢、結合專業(yè)法律顧問的建議,有預見性地加以設計。
(四)資產(chǎn)重組維度
在融資嚴冬的形勢下,投資人對于投資標的會更加挑剔,對于企業(yè)來說,如果整家企業(yè)融資遭遇困難,而企業(yè)同時存在優(yōu)質資產(chǎn),另一種可以探索的模式就是將能夠獲得融資的資產(chǎn)進行剝離(spin-off),然后就該剝離資產(chǎn)進行融資。
往往這個時候,也是考驗人性的時刻。如何與每位投資人談判和博弈,既需要基于法律與條款的博弈,也需要審時度勢的談判技巧。?
一方面,這么做往往是因為新投資人看中該優(yōu)質資產(chǎn)和商業(yè)模式,同時可能覺得現(xiàn)有公司(原公司)“歷史包袱”太重,不希望投資在原公司層面。另一方面,剝離優(yōu)質資產(chǎn),需要公司架構層面的重組,原公司將成為新公司的控股股東,新投資人交割之后成為小股東,新公司甚至可能還會有針對其高管和員工的新的股權激勵。
這里的關鍵問題是,對這樣的資產(chǎn)剝離,是否需要公司的原投資人的同意?新公司的架構和治理,如何照顧到原投資人、老股東的權益?
如果原投資人對于此類項目擁有“否決權”,那么公司創(chuàng)始人的議價能力就會受到影響。這樣的新融資項目本來有利于公司、有利于所有股東,正常情況下,通過董事會、股東會的決議并不應該有懸念,但是現(xiàn)實往往要比理想更加“殘酷”。
如何與每位投資人談判和博弈,既需要基于法律與條款的博弈,也需要審時度勢的談判技巧。
往往這個時候,也是考驗人性的時刻。有的投資人,就會在這個時候,基于自己的“一票否決權”,向公司和創(chuàng)始人索要更多的權利,例如特別回購權,例如羅永浩曾在當年在微博上公開斥責某投資人的做法,該投資人要挾稱只有自己獲得特別回購權,才會在公司新的融資協(xié)議、決議上簽字。當公司資金吃緊、命懸一線,縱然這個要求極不合理,羅永浩也只能被迫屈服。(這樣的問題如何提前應對,請參見“回購權系列”文章的前兩篇。)
對于回購條款以及其他的特殊權利條款,往往在進行重大博弈的時候、面臨訴訟的時候,才意識到條款的“咬文嚼字”有多重要,專業(yè)律師的“明察秋毫”有多重要。
對于回購條款以及其他的特殊權利條款,往往在進行重大博弈的時候、面臨訴訟的時候,才意識到條款的“咬文嚼字”有多重要,專業(yè)律師的“明察秋毫”有多重要。
所以,融資交易中,透過“回購”這個大博弈,我們發(fā)現(xiàn),企業(yè)和創(chuàng)始人面臨的是一個關鍵決策問題——你需要的是什么樣的外部法律顧問,是能夠幫助你破局的“軍師”,還是頭疼醫(yī)頭、腳疼醫(yī)腳的“醫(yī)師”?如果是前者,那么需要關注的是哪些方面:戰(zhàn)略思考能力,輔助決策能力,綜合性解決問題的能力,戰(zhàn)略和戰(zhàn)術相結合的能力,縱觀全局的博弈能力,輔助談判斡旋的能力,項目管理和交付的能力,除了這些,還有什么?“做正確的事”所帶來的價值,勝過“正確地做事”的幾倍、幾十倍。
在后續(xù)文章中,我們將結合實戰(zhàn)案例,針對未來可能會發(fā)生的訴訟仲裁,進行更深入的探討。在回購方面,從退出選擇到引入“白衣騎士”,從合同條款的分析與公司治理的解構,到訴訟和保全的應對,從破產(chǎn)重整的分析評估,到個人家庭資產(chǎn)的預案與隔離,以及公司優(yōu)質資產(chǎn)和高風險資產(chǎn)的剝離設計,跨訴訟和非訴的多個領域——這些都是企業(yè)與創(chuàng)始人所可能面臨的重大課題。
[注]?
[1]?參見微信文章,《“如果私募不允許保本,那么LP憑什么要求GP回購?”》,https://mp.weixin.qq.com/s/SBgLZG1gomMz4psxhnKo9Q
[2]?同上腳注,參見微信文章,《“如果私募不允許保本,那么LP憑什么要求GP回購?”》,https://mp.weixin.qq.com/s/SBgLZG1gomMz4psxhnKo9Q
[3] 參見微信文章《又一波VC起訴創(chuàng)業(yè)者回購股權:但上海這封判決書,溫暖了整個創(chuàng)業(yè)圈》
https://mp.weixin.qq.com/s/I7VRr328m1AxlUaEk-PzjA,判決書案號(2020)滬0117民初96xx號